Es una de las obras más importantes de la literatura española, inaugura la novela picaresca. Este tipo de narraciones adoptan la forma de relato seudoautobiográfico de un personaje de orígenes miserables, que abandona el medio familiar y presta servicios a varios amos. El protagonista posee un carácter picaresco y un acusado afán de medro.
Las historias picarescas pretenden explicar un estado final de deshonor, a partir de las circunstancias del pasado del protagonista.
(Fecha y autoría): Las primeras ediciones conservadas del Lazarillo (Burgos, Amberes y Alcalá de Henares) están fechadas en 1554. Como posible autor de esta novela se han propuesto distintos nombres: fray Juan de Ortega, Alfonso de Valdés, Cervantes de Salazar...
(Fuentes).
·El asno de oro: El lazarillo responde a la estructura de la novela costumbrista de aventuras, representada por la obra de Apuleyo.
·Proceso de cartas de amores: De esta novela sentimental de Juan de Segura (1548), el Lazarillo adoptó el modelo epistolar (a través de cartas).
(Nivel de la historia): Lázaro de Tormes, obligado desde niño a abandonar su núcleo familiar, pasa a estar al servicio de varios amos y a desarrollar distintos oficios.
La vida de Lázaro se estructura en torno a 3 módulos ternarios, que corresponden a las etapas vitales de la infancia, la adolescencia y la juventud.
-Primer módulo: Infancia (ciego-clérigo-escudero).
-Segundo módulo: Adolescencia (fraile-buldero-maestro de pintar panderos).
-Tercer módulo: Juventud (capellán-alguacil-arcipreste).
(Nivel de discurso): El Lazarillo se estructura como una carta escrita por su protagonista; se trata de un monólogo.
El narrador, Lázaro adulto, cuenta su historia a un tal “Vuestra Merced”, quien le ha pedido que explique el caso: este es el triángulo amoroso que se relata al final de la novela entre el arcipreste de San Salvador, Lázaro y su mujer. La carta que escribe Lázaro constituye un acto de obediencia a un superior. Lázaro comienza contando sus aventuras de niño para justificar su personalidad de adulto.
(Recursos expresivos): El narrador del Lazarillo hace un ejemplo humorístico de algunos pasajes del Evangelio: usa juego de palabras.
Para conseguir el efecto irónico, recurre al diminutivo y la antítesis.
(La ironía): La ironía sólo se percibe atendiendo al contexto y depende de las intenciones del emisor.
El narrador dirige la ironía así mismo cuando, después del que escudero le diga que para vivir mucho lo mejor es comer poco, piensa: “Si por esa vida es, (…), nunca yo moriré.”
El ciego: “Lo que te enfermó te sana y da salud” le dice a Lázaro cuando lava con vino las heridas que le ha hecho propinándole un jarrazo.
El clérigo de Maqueda: “Toma, come, triunfa,que para tí es el mundo, al darle de comer los huesos que él había roído antes.
El escudero: “Pues vente tras mí, que Dios te ha hecho merced en topar conmigo; alguna buena oración rezaste hoy”, sabiendo que con él, Lázaro pasará hambre.
El autor dirige su ironía hacia Lázaro adulto. Dice: “Yo por bien tengo que cosas tan señaladas y por ventura nunca oídas ni vistas”.
(Temas):
-Honra: Dependía de la consideración que los demás tuvieran a cerca de alguien, y era un fenómeno típico de la época.
-Religión: 5 de los amos de Lázaro pertenecen al estamento eclesiástico.