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Después del Tratado de Tordesillas (1494), que fijaba las zonas de exploración y expansión de Portugal y España, se inició la conquista de territorios. Américo Vespucci, florentino, realizó viajes de exploración en 1499-1502 . Llamó a las nuevas tierras “Nuevo Mundo”. hasta 1513 no se supo que era unun nuevo continente”. Ese año Vasco Núñez , descubrió el Océano Pacífico,, y confirmó que era un gran continente, hasta entonces no conocido, que se interponía en la ruta hacia Extremo Oriente. Durante el reinado de Carlos I se produce la gran expansión del Imperio español en América, por grupos de hombres con jefes(los conquistadores). La primera gran hazaña fue la primera vuelta al mundo (1519-1521). se planteó el problema que ya había intentado resolver Colón: llegar a las islas de las Especias por el oeste. Con este objetivo en 1519 partió́ de Sanlúcar de Barrameda con cinco naves tripuladas por muchos hombres;

atravesaron el Atlántico y costearon América del Sur hasta descubrir el estrecho de Magallanes (al sur de América). Durante más de tres meses navegaron sin encontrar tierra. a punto de morir de hambre llagaron a las Islas Marianas y Filipinas y Magallanes Cargó especias en las Molucas y, , continuó su viaje al frente de la nave Victoria y regresó a Sevilla, donde llegó (1521), con solo 18 tripulantes. Se completaba así la primera vuelta al mundo. La primera gran conquista fue protagonizada por Hernán Cortes, nacido en Medellín (Badajoz). Se trata de la conquista de México. Partió de Cuba (1519), donde fundó la ciudad de Veracruz. En la capital del imperio azteca, Tenochtitlan, fueron bien recibidos por el emperador azteca Moctezuma, quien fingió́ someterse a la soberanía de Carlos I. Después, las relaciones con los aztecas empeoraron. Se rebelaron contra los españoles, y la solución era evacuar la ciudad de noche: es conocida como la Noche Triste (1520). Sin embargo, Hernán Cortes no se desanimó y, derrotó a estos en Otumba (1520). Posteriormente tomó la capital (1521). comenzó́ la colonización, se fundó la Ciudad de México, constituyéndose en capital de la que seria el Virreinato de Nueva España (constituido en 1535). Años después de la conquista de México se produjo la conquista del Imperio Inca (1532) por Francisco Pizarro,),. Emprendieron la conquista del Perú, el imperio de los incas, que entonces comprendía el actual Perú, Ecuador y parte de Bolivia. Pizarro atraviesa los Andes y ocupa Cajamarca, donde dos hermanos, Huáscar y Atahualpa,

se disputaban el poder, siendo asesinado el primero por orden de Atahualpa. En Cajamarca Pizarro hace prisioneroAtahualpa (1532); éste prometió llenar de oro la estancia donde estaba a cambio de su libertad. Pizarro lo condenó a muertey cupó la capital del imperio inca, Cuzco (1533), y poco después en la costa fundó la Ciudad de los Reyes (Carlos I y su madre doña Juana), actual Lima (1535). En 1542 se constituyó el Virreinato de Perú. Otras conquistas y exploraciones:

- 1513: Florida, por Juan Ponce de León. - 1527: Imperio Maya, por Montejo. - 1532: California, por Mendoza. - 1540-42: la conquista de Chile fue comenzada por Diego de Almagro, pero será́ Pedro de Valdivia quien la llevará a cabo. Fundó Santiago de Extremadura - conquistados los territorios del sur del Perú́ . El descubrimiento de las ricas minas de plata de Potosí́ dio a la conquista de estos territorios (1545), fundándose diversas ciudades como La Plata.