4. RESUMEN DE LOS LÍMITES DE LA AUTORIDAD DE LA SOCIEDAD SOBRE EL INDIVIDUO. ESQUEMA DE LOS TEXTOS DE ESTE CAPÍTULO: ENTRA EN SELECTIVIDAD 1. Origen de la sociedad no contractual. 2. El individuo ha de compensar la protección que la sociedad le proporciona: 2.1. No perjudicando los intereses - derechos - de los demás. 2.2. Cooperando en la defensa de la sociedad. 3. La sociedad no puede castigar los actos individuales perjudiciales cometidos por personas mayores de edad y con discernimiento ordinario contra ellos mismos o contra los demás si no violan sus derechos, aunque no cuenten con su aprobación. 4. Nadie está legitimado para imponer a un individuo maduro una conducta distinta a la que él entienda que le procura mayor beneficio porque nadie está más interesado que uno mismo en su propio bienestar y nadie conoce mejor las circunstancias de su caso particular. Los demás pueden ofrecerle con franqueza consideraciones y exhortaciones, pero no imponerle lo que consideran beneficioso para él.Se puede aconsejar o exhortar al individuo un determinado comportamiento, pero no imponérselo. 5. En el ejercicio de nuestra propia libertad podemos evitar su compañía sin alardear de ello y expresarle nuestra antipatía. Podemos elegir los servicios de otros si ello no conlleva injusticia o impide su mejora y tenemos también el derecho y, posiblemente, el deber de prevenir a otros contra él, pero sin perturbar su vida por considerarlo enemigo de la sociedad. 6. Pero, debe evitarse la violación de sus derechos; el acto de infligirles alguna pérdida o daño no justificable por sus propios derechos; la falsedad o duplicidad en las relaciones con ellos; el uso ilícito o poco generoso de ventajas sobre ellos; hasta la abstención egoísta de defenderles contra el mal, son objetos propios de reprobación moral y hasta en casos graves de animadversión y de castigo. 7. Algunos críticos contra estas propuestas considerarán que ninguna acción individual es inocua para la sociedad porque: 7.1. Cada acción personal repercute directa o indirectamente en los individuos más próximos y, en menor medida, en los más distantes.
7.2. Su ejemplo será perjudicial. Pero no me explico - dirá Mill - cómo los que esto creen pueden dejar de pensar que este ejemplo, en general, es más saludable que pernicioso al poner de manifiesto las penosas y degradantes consecuencias que, si la conducta es justamente censurada, debe suponerse la siguen en la mayoría de los casos. 7.3. La sociedad está obligada a intervenir contra los incapacitados para gobernarse a sí mismos. respuesta MILL: la sociedad ha tenido un poder absoluto sobre ellos durante toda la primera parte de su existencia; ha tenido todo el período de la infancia y la menor edad para tratar de hacerles capaces de una conducta racional en la vida. Si la sociedad permite que un número considerable de sus miembros crezcan como si fueran niños incapaces de obrar en vista de una consideración racional de motivos lejanos, es a sí misma a quien debe condenar por las consecuencias. 7.4. La sociedad debe policialmente vigilar y castigar todo lo que la experiencia ha mostrado inútil e inadecuado para el individuo y la sociedad. Hay muchos que consideran como una ofensa toda conducta que les disgusta, tomándola como un ultraje a sus sentimientos. Es fácil imaginar un ideal público que deje intactas la libertad y elección de los individuos en todas las materias inciertas, y sólo les exija abstenerse de aquellas maneras de conducirse que la experiencia universal ha condenado. Por atraparte, hemos de tener cuidado con la propensión universal humana consistente en extender los límites de la que puede ser llamada policía moral para coartar las libertades legítimas del individuo: cita Mill la prohibición mahometana de comer cerdo, el rechazo católico al matrimonio del clero protestante, el rechazo de puritanos, calvinistas y metodistas a la música, baile, teatro y otros entretenimientos, la ley seca estadounidense, la tendencia democrática de considerar inmoral a los que destacan y de inmiscuirnos en asuntos ajenos como la poligamia mormona mientras las “victimas” no tengan conciencia de serlo.